NASA ищет частных бизнес-партнеров

После долгих лет сопротивления коммерциализации Международной космической станции руководство NASA официально объявило, что откроет часть МКС для коммерческого использования. Бизнес получит возможность вести исследовательскую деятельность и даже снимать рекламные ролики или фильмы. Еще в 2018 году в бюджетном запросе президента США содержался призыв к прекращению прямого финансирования околоземной станции к 2025 году и передаче ее функций на баланс частных компаний. Законодатели этот запрос пока не поддержали, но в американском космическом агентстве уже приняли решение действовать.

Агентство провело опрос частных компаний — были собраны идеи, как использовать существующие сегменты станции и какие новые модули могут быть потенциально интересны. На запрос откликнулись 12 корпораций, включая Blue Origin, Lockheed Martin, Boeing. Их предложения были опубликованы NASA в конце мая, а уже в начале июня агентство выпустило директиву, которая позволит частникам покупать время и пространство на космической станции для маркетинговых акций, производства и тестирования продукции, а также отправлять на станцию собственных астронавтов. Всего же предложенных бизнес-моделей оказалось гораздо больше, однако в NASA сразу отметили, что все эти предложения пока не более чем идеи. Ни одного конкретного пути коммерциализации станции американцы не придумали. Остаются неясными и планы космического агентства относительно перспектив использования низкой околоземной орбиты в целом. Некоторые законодатели, в том числе республиканец Тед Круз, лоббируют закон, который обеспечит продолжение эксплуатации МКС вплоть до 2030 года. Таким образом, точное время выхода NASA из проекта пока тоже под вопросом, но согласие на подключение к нему частного бизнеса уже есть. В агентстве подчеркивают, что стоимость доставки людей и грузов в космос весьма высока, и это создает серьезные барьеры для частных компаний. NASA якобы готово содействовать компаниям в получении доступа к МКС, но о механизмах поддержки пока умалчивает.

Тем не менее компания Bigelow Aerospace из Лас-Вегаса объявила, что уже зарезервировала четыре запуска на МКС на кораблях SpaceX. За один раз планируется доставлять до четырех человек. Но первыми они не станут. В отличие от NASA, у Роскосмоса уже есть опыт в коммерческих запусках на околоземную станцию: госкорпорация совместно с компанией Space Adventures отправляет туда туристов с 2001 года. Последний туристический запуск к станции состоялся в 2009 году. Все коммерческие запуски туристов Роскосмос осуществлял на «Союзах» — поездки длились в среднем десять дней и стоили от 20 млн до 35 млн долларов.

Путешествие к МКС — удовольствие не из дешевых. Космический туроперитор Bigelow Aerospace оценивает путевку на околоземную станцию для одного туриста в 52 млн долларов. В эту сумму входит перелет на корабле SpaсeX и 30 дневное проживание на станции. Лишь небольшая часть этих денег достанется непосредственно NASA. Агентство будет зарабатывать только на сдаче в аренду самой станции и ее ресурсов. Так одна ночь на МКС для экипажа непрофессиональных астронавтов будет стоить около 35 тыс. долларов. Из них 11,25 тыс. — это доступ к системам жизнеобеспечения, а еще около 22,5 тыс. долларов – питание, воздух и медицинские препараты. Есть и разнообразные дополнительные услуги. Например, электричество на станции будет стоить 42 доллара за киловатт-час, а интернет— 50 долларов за гигабайт данных.

Использовать космическую станцию бизнес сможет с некоторыми ограничениями. Под «экипажем» NASA подразумевает «полный состав частных астронавтов за один полет» — в каждом таком турне одновременно могут принять участие не более четырех человек. Коммерческие запуски астронавтов можно будет проводить не чаще двух раз в год, сами астронавты смогут находиться на МКС только 30 дней. Произведем нехитрые подсчеты: два экипажа в год умножим на 30 дней на станции и на 35 тыс. долларов за день пребывания на станции — итого на космическом туризме при максимальной допустимой загрузке NASA сможет заработать 2,1 млн долларов. Несравнимо с выручкой, которую получат компании операторы, — почти 500 млн долларов в год за отправку на космическую станцию двух экипажей по четыре человека при минимальной стоимости путевки 52 млн долларов.

Реальная стоимость для туристов может оказаться еще выше. Позволить себе такую поездку смогут только очень состоятельные люди и компании, однако их за траты кажутся незначительными в масштабе ежегодных расходов NASA на эксплуатацию станции. Они составляют порядка трех миллиардов долларов, Передав контроль над МКС бизнесу, в агентстве рассчитывают получить средства для выполнения более амбициозных задач, таких как строительство окололунной космической стинции и полеты астронавтов на Луну. NASA планирует высадить американских астронантов на Луну к 2024 году.

За долю на рынке космического туризма американскому агентству предстоит бороться с Роскосмосом. Ранее о этом году российский госкорпорация заявила. что в 2020 и 2021 годох осуществит краткосрочные перелеты на МКС для двух непрофессиональных астронавтов, на станцию их доставят но корабле «Союз МС» с помощью ракеты-носителя «Союз-2». По словам главы Роскосмоса Дмитрия Рогозина, соответствующие контракты уже заключены, однако имена космических туристов пока не разглашаются. Российская госкорпорация готова отвезти туристов на МКС за 40 млн долларов.

Как заявил глава российского представительства компании Space Adventures Сергей Костенко, переживать из-за появления конкурента на рынке космического туризма не стоит, поскольку «Союзы» используются для полетов туристов с 2001 года, тогда как американские компании только начинают такую работу. У американцев пока нет заявок, и сам американский корабль еще не готов. «Думою, стоимость будет сопоставима, а может быть, и подороже. Дешевле, чем на "Союзе”, она точно не будет», — отметил г-н Костенко.

Планы NASA на космический туризм основаны на допущении, что к 2020 году корабли SpnceX Crew Dragon и Boeing CST-100 Starliner будут готовы к пилотируемому запуску. Американцы даже не рассматривают возможность запуска туристов на «Союзах». Однако пока NASA напрямую зависит or России: США рассчитывали, что уже в 2019 гачу смогут отказаться от запусков асnтонавтов на МКС с помощью российских космических кораблей, но создатели американских ракетподвели. В апреле капсула орбитального корабля SpaceX Crew Dragon взорвалась при неземном испытании системы аварийного спасения, а в марте стало известно, что Boeing откладывает пилотируемый испытательный полет CST-100, опять-таки из-за проблем при наземных испытаниях. США совсем не нужно повторение катастрофы «Челленджера» — лучше перестраховаться и продлить период испытаний, преждечем запускать людей в космос на ненадежных кораблях. Запускать профессиональных астронавтов американцы продолжат на проверенных «Союзах» — пришлось заказать дополнительные места в российских кораблях на остаток 2019-го и начало 2020 года.

Стимулом для вовлечения частных компаний, NASA и МКС в космический туризм отчасти стала необходимость сокращать расходы на запуски. Почти две трети бюджета американского космического агентства на МКС уходит на доставку грузов и астронавтов. Американцы используют станцию по большей части в качестве испытательного полигона для дальнейших исследований Солнечной системы. Если допустить, что нишу полетов человека на низкую околоземную орбиту займет частный сектор, а финансирование и политическая поддержка полетов на Луну или Марс в США снизятся, то, возможно, финансируемая правительством программа пилотируемых полетов человека в космос вообще потеряет смысл. Более того, неизбежно старение оборудования МКС, и в будущем NASA может перевести свою исследовательскую деятельность на частные космические станции. Тогда перспективы отбить затраты накосмический туризм для новых частных компаний вообще становятся туманными. Поэтому интерес агентства не столько в туризме,сколько в построении успешного взаимодействия с частными компаниями, чтобы нащупать новую перспективную бизнес-модель. Туризм же под вопросом.

Недавние исследования Института оборонного анализа США, посвященные перспективам частных космических станций, не выявили перспектив прибыльности таких станций и очевидного коммерческого спроса на них. Да и значимых примеров коммерциализации результатов деятельности NASA на МКС нет.

Последние инициативы агентства совпали с долгожданным началом строительства окололунной станции (LOP-G). Грант на 375 млн долларов получила компания Махаг, которая разработает силовую установку и средства связи для модуля будущей станции. После мартовских заявлений вице-президента США Майкла Пенса о необходимости высадиться на Луну через пять лет в NASA решили ускоренно создать упрощенную версию LOP-G — она будет состоять только из жилого модуля, прикрепленного к модулю Махаг. Строительство этого модуля и LOP-G в целом становится самой важной задачей для агентства в ближайшие годы, а от околоземной станции, судя по всему, решено постепенно избавляться. И даже если космический туризм не оправдает ожиданий, это некритично для США. Цели американцев все больше удаляются от Земли— к Луне и к Марсу.