Компания Toyota передала первый пассажирский автобус на водородных топливных элементах Бюро транспорта при правительстве Токио. «Toyota Group считает, что водород станет в будущем важным источником энергии», — сообщила компания, отметив, что её седан Mirai с нулевым уровнем выбросов только что поступил в продажу.
Автобусы Toyota на топливных элементах будут работать на более мощной платформе, чем Mirai, с 10 топливными баками, содержащими 600 литров сжатого водорода под высоким давлением, способной вырабатывать 235 киловатт-часов, что почти в три раза больше, чем батарея Tesla Model S. Это позволит автобусу Toyota служить ещё и внешним источником питания.
Этот автобус не единственное транспортное средство, которое может быть использовано в качестве силового генератора — GM’s Chevy Colorado ZH2 применяется армией США для такой же цели — но Toyotaговорит, что топливные элементы её автобуса могут генерировать достаточно энергии, чтобы осветить целиком, например, всё место сбора эвакуированных, такое как школьный спортзал.
Топливные элементы представляют собой устройства для электрохимического превращения энергии водородного топлива в электричество.
Одним из преимуществ внедрения топливных элементов в наземные транспортные средства является предполагаемый высокий КПД. КПД современного автомобильного двигателя внутреннего сгорания достигает 35 %, а КПД водородного топливного элемента — 45 % и более.
Также в отличие от углеводородного топлива топливные элементы более экологичны, поскольку не производят парниковых газов. Кроме того, водород — возобновляемый источник энергии, который можно получить путём гидролиза воды.